"喝断片"不算啥！酒精能篡改大脑记忆让人对其欲罢不能

很多人在饮酒之后，经常会出现“断片”的症状，完全想不起之前发生过什么。不过这还不算严重，美国宾夕法尼亚大学的研究人员最新发现，酒精甚至能够直接篡改大脑记忆，让人对其欲罢不能。

在老鼠身上进行的实验显示，主要在在肝脏中产生的酒精分解副产品醋酸会进入大脑的学习系统，并直接改变调节DNA功能的蛋白质。这会影响某些基因的表达，并最终让老鼠想起以往饮酒时的行为，重新恢复对酒精的渴望。

宾夕法尼亚大学表观遗传学研究所所长谢利·伯杰(Shelley Berger)博士解释称，代谢酒精会生成乙酸盐，而名为乙酰辅酶A合成酶2(ACSS2)的酶会将乙酸盐转化成乙酰基，然后加在与DNA连络的组蛋白上。

这种组蛋白乙酰化能促进3613个基因表达，包括修改与记忆相关的基因，例如与海马体的神经突触可塑性、使用酒精和上瘾相关的基因Slc17a7。

为了更好地理解酒精诱导的基因表达变化最终如何影响行为，伯杰等人采用了行为测试方法。研究人员设置了存放“中性”刺激物和酒精奖励的不同隔间，允许老鼠自由进入任一隔间，并记录它们在每个隔间中所花费的时间，进而测量老鼠的偏好。

结果显示，ACSS2活性正常的老鼠在训练后在含有酒精的隔间里呆的时间更长。换句话说，老鼠在受到酒精刺激和奖励后，显然更喜欢有酒精的环境。

伯杰称：“这向我们表明，与酒精相关的记忆形成需要ACSS2。我们的分子和行为数据相结合，使ACSS2成为酒精依靠症(Alcohol Use Disorder)的可能干预目标。在这种症状下，对酒精相关环境线索的记忆是酒瘾复发的主要驱动因素，即使在长时间戒酒之后也是如此。”