中国第一张信用卡

中国境内最早发行信用卡的是中国银行。1979年，中国银行广东省分行与香港东亚银行签订协议，开始代理境外信用卡业务，信用卡从此进入内地。1981年，美国运通卡(AmericanExpress)、维萨卡(Visa)和万事达卡(MasterCard)相继进入内地。1985年6月，中国银行珠海分行率先发行了第一张信用卡—中银卡。1986年6月，中国银行北京分行发行长城信用卡，后中国银行总行指定长城卡为中国银行系统统一的信用卡名称，在全国各分行发行。

发行长城卡时，中国银行与“MasterCard国际组织”合作，该组织赠予中国银行两台当时最先进的IBM台式机，但被海关扣住了，最后在央行行长陈慕华特批后，才引进了这两台设备。中国银行成功发行第一张长城信用卡后，将其赠送给陈慕华。当时银行不允许贷款给个人，所以无法确定透支额度，使用长城卡得先存钱再刷卡，因此当时的长城信用卡并不是真正意义上的信用卡，而是准贷记卡。

自长城卡之后，工商银行、建设银行、农业银行、交通银行等各个商业银行开始发行自己的信用卡，为解决各家发行的信用卡无法通用的弊端，商业银行联合成立了“银联”组织。2002年1月在北京、上海、广州、杭州、深圳首期发行“银联”标识卡，带有此种标识的信用卡，可以在不同银行间联网使用。2004年后持有“银联”标识的信用卡，能在香港购物、餐饮、住宿，并提取每日不超过5000元人民币的港币现钞，回来后再还款。

信用卡成为身份象征

在信用卡的初期发展阶段，小商户仅将卡发放给熟识的客人，而大型零售商也只将卡发放给精心挑选的销售经理。在当时，持有一张信用卡足以代表自己的信誉，成为人们青睐的产品。

信用卡刚刚进入中国时，不是人人都能办卡的，需要本地户口、担保人等各种严苛条件。因此在当时，信用卡绝对是一种身份的象征。而现在随着信用卡的成熟发展，信用卡办理条件逐渐放宽，拥有信用卡不再是身份的象征。但是根据持卡人信誉和资信情况的不同，信用卡有无限卡、白金卡、金卡、普通卡的区分，不同卡的信用额度不同。因此，信用卡的额度再次成为一种身份的象征。

同时各商业银行纷纷创新，各种彰显个性的主题卡纷纷面世，甚至有的银行针对不同行业、职业打造特定的信用卡。如注册会计师拥有专门的注会卡，律师有自己的律师卡，导游有旅游卡。办理这种信用卡需要相关的律师证、注册会计师证等才能办理，这种信用卡显然也是职业和身份的象征。