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十二生肖中的山中之王是虎,他大型猫科动物;毛色淡黄或棕黄色,全身黑色横纹;头圆、耳短,耳反面黑色,中央有一白斑甚明显;四肢健壮有力;尾粗长,具黑色环纹,尾部黑色。
老虎是典型的山地林栖动物,由南方热带丛林、常绿阔叶林,以至北方落叶阔叶林和针阔叶混交林,都能很好的生活。在中国东北地区,也常出现于山脉、矮林灌丛和岩层较多或砂砾塘等山地,以利于捕食。
虎常独立活动,只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定洞穴,多在山林间游荡寻食。能游水,不会上树。因为林区开发、人口猛增,以往边远地区都已发展成村镇,虎亦常到林区居民点周边寻食。虎多傍晚活动,白天多埋伏歇息,没有惊动则很少出来。虎的活动范围较大,在北方日寻食活动范围可达数十公里;在南方西双版纳因食物较多则活动间距较短。